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《憧憬成为魔法少女》

林晓的指尖刚碰到那只黑猫的后颈，猫就开口说话了。她吓得往后退了两步，后腰撞上巷子里生锈的垃圾桶，发出沉闷的响声。“别叫，”黑猫甩了甩尾巴，琥珀色的眼睛在昏暗里亮得渗人，“你刚才救了我，按流程该给你回报。”林晓张了张嘴，发现自己竟然发不出声音。黑猫慢条斯理地舔了舔爪子，继续说：“当然，你也可以拒绝。只是——”它顿了顿，瞥向巷口那团正在凝聚的、像墨汁滴入清水般扩散的暗影。

那团暗影里伸出几根细长的触手，贴着潮湿的墙壁爬过来。林晓的腿像灌了铅，黑猫却轻巧地跃上她的肩头，尾巴扫过她的耳廓：“签契约，我教你变身。不签，你现在就可以跑——虽然跑不掉。”触手已经逼到三步之内，林晓闻到一股像铁锈混着腐烂花瓣的气味。她闭眼喊了声“我签”，掌心突然灼烫起来，一道银白色的纹路从手腕蔓延到指尖，像结了层薄冰。

“很好，”黑猫的声音变得庄重，“记住，变身咒语是——‘以夜之名，重构我身’。”林晓只觉得胸口被什么东西狠狠撞了一下，整个人像被揉碎了再拼起来。等她再睁开眼，身上已经裹着一条缀满星屑的深蓝色短裙，腰间别着一枚沙漏形状的徽章，手里握着一根顶端嵌着月白石的手杖。触手停住了，似乎在忌惮什么。黑猫——现在该叫它契约兽了——落在她肩头低语：“发什么呆？用月白石照它们。”

林晓举起手杖，月白石迸出一片刺目的白光。触手像被烫到似的缩回暗影里，巷子恢复平静。她喘着气低头看自己，发现裙子上的星屑是真的在闪烁，像把一小片夜空穿在了身上。“这……也太夸张了。”她小声说。契约兽嗤笑一声：“你以为魔法少女是闹着玩的？刚才那只是最低级的‘残影’，真正的东西你还没见过。”它跳下她的肩，往巷子深处走，“跟上，别磨蹭。”

林晓提着裙摆追上去，高跟鞋踩在积水里溅起细碎的光。她注意到巷子两边的墙壁上开始浮现出一些半透明的文字，像某种古老的符文。“那是上一个魔法少女留下的战斗记录，”契约兽头也不回地说，“三个月前她失踪了，残影就是从那之后开始出现的。”林晓的脚步顿了一下。“失踪？”她问。契约兽没有回答，只是加快速度拐进一条更窄的岔路。空气里那股铁锈味又浓了起来。

“你的前任叫苏晚，”契约兽终于开口，声音压得很低，“她很强，强到能独自封印‘深渊之口’。但她太相信自己的搭档了。”它停下脚步，抬头看着林晓，“魔法少女的搭档，从来不止契约兽一种。”林晓还没来得及追问，岔路尽头突然亮起一点幽绿色的光。光里走出一个穿着白色制服的少年，手里握着一把折扇，扇骨上刻着和她手杖上一样的月白石。“新来的？”少年歪了歪头，笑容温和得像邻家学长，“我叫白夜，是苏晚的……前搭档。”

契约兽的毛瞬间炸开，弓起背发出低吼。白夜却只是合上折扇，朝林晓伸出手：“别紧张，我是来帮你的。苏晚失踪前把一样东西藏在了你身上——你刚才变身的时候，没觉得胸口特别烫吗？”林晓下意识按住胸口，那里确实残留着一丝灼热。白夜的笑意更深了：“那是‘星核碎片’。没有它，你连一只残影都打不过。”他收回手，转身往绿光里走，“明天午夜，我在钟楼等你。来不来随你——不过，残影可不会等你准备好。”

绿光熄灭，少年消失得干干净净。契约兽跳上林晓的肩膀，尾巴紧紧缠住她的脖子：“他在撒谎。苏晚的搭档早就死了。”林晓盯着空荡荡的巷口，掌心的银纹还在微微发亮。她低头问契约兽：“那星核碎片……是真的吗？”契约兽沉默了很久，久到林晓以为它不会回答了。最后它只轻轻说了一句：“你摸摸口袋。”林晓伸手探进裙侧的口袋，指尖碰到一块温热的、像心脏一样在轻轻搏动的碎片。她掏出来，那是一枚指甲盖大小的、散发着淡金色光芒的晶体——正和她胸口残留的灼热频率完全一致。

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