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授她以柄

庆功宴设在摘星楼。琉璃灯盏映着满座朱紫，觥筹交错间，无人敢直视主位旁那道纤瘦身影。她执壶而立，素白衣衫与满堂华服格格不入，像一柄未入鞘的刀。十年了，她仍是当年那个被他从死人堆里捡回来的孤女，只是如今，连当朝太傅举杯时，指尖都在发颤。

“影宁，替为师斟酒。”裴烬开口，声音温淡如常。他今日穿了一身玄色暗纹锦袍，袖口银线绣着云雷纹，衬得那张清隽面容愈发深不可测。她应声上前，步履无声，经过三皇子身侧时，对方下意识往后仰了仰——去年秋猎，她曾当着御前，用一根银簪钉穿了刺客的咽喉。

酒液倾入青玉盏，澄澈如水。裴烬没有立刻饮，修长手指摩挲着盏沿，目光扫过席间：“诸公今日来贺，是为北境十二城归入版图。可谁记得，十年前此处还是叛军割据、流民塞道？”满座寂然。他忽然笑了，将酒盏推到她面前：“这第一杯，该敬你。”

她垂着眼，睫毛在烛火下投出小片阴影。“师傅教得好。”声音很轻，轻得像当年在暗室里，她第一次学会用匕首割开死囚喉咙时，他贴在她耳边的低语。裴烬端起第二杯，转向众人：“诸公可知，我这徒儿第一次杀人时，连刀都握不稳？”有人干笑，有人低头。

“可她学了三年，就能在乱军之中取上将首级。”他的语气像在点评一幅画，一幅他亲手绘制的、浸透鲜血的画，“又七年，她替本官收拢北境谍网，肃清三朝元老，连太后娘娘的枕边密信，都能一字不差地送到我案头。”三皇子脸色煞白，手中筷子“啪”地落在桌上。

裴烬终于举杯自饮，喉结微动时，眼角余光扫向她。她仍站着，姿态恭顺，像过去一千次奉命行事那样安静。他忽然想起半月前那个雨夜——她满身是血闯进书房，说北境最后一个暗桩已除，然后跪在他脚边，额头抵着他靴尖，久久没有起身。他当时以为那是疲惫。

“这第三杯。”他斟满，却没有喝，“庆功。”她接过那杯酒，指尖相触的瞬间，他感到一丝异样的凉。她抬起头，十年里第一次直视他的眼睛。那双眼睛曾经像受惊的幼鹿，后来像淬毒的针，此刻却像一潭死水。她将酒盏举到他唇边，动作轻柔得像在侍奉。

“师傅，”她开口，声音不高不低，恰好能让堂前所有人听见，“你教我的最后一课——”裴烬瞳孔骤缩。酒液入喉的刹那，他闻到了淡淡的杏仁味。不可能。他看着她，看着她嘴角终于浮起一个极浅的弧度，像冰面绽开的第一道裂纹。“斩草除根。”

玉盏坠地，碎成七片。她退后一步，袖中滑出那柄他赠的短刀——刀柄上还缠着十年前她亲手缝的布条，已经褪色发白。满堂惊呼中，她将刀刃横在他颈前，俯身在他耳边说：“你教我的每一件事，我都记得。包括——永远不要相信任何人。”血从他嘴角淌下时，他竟笑了。

“你以为……你赢了？”裴烬的声音嘶哑，眼底翻涌着她从未见过的暗潮，“北境十二城……每一座……都埋着你的名字。你杀了我，明日日出前……会有多少人……拿着密令……来取你的头？”她握刀的手稳如磐石，可睫毛颤了一下。他看见那个细微的破绽，像十年前在雪地里，看见她攥着半块馊饼时一闪而过的犹豫。

“那便让他们来。”她直起身，刀锋划破他颈侧皮肤，血珠沿着玄色衣领蜿蜒而下。裴烬倒下去时，手还在袖中摸索着什么。她蹲下身，从他僵硬的指间取出一枚蜡丸，捏碎后里面是半张泛黄的纸——上面只写了一个字，墨迹陈旧，像是十年前的字。

“逃。”那个字写得极草，最后一笔几乎要划破纸面。她怔住了。烛火噼啪一声爆响，满堂宾客这才如梦初醒，尖叫着四散奔逃。而她跪在血泊里，攥着那半张纸，忽然想起许多年前那个雪夜，他把她从尸堆里拉出来时，说的第一句话是：“你叫什么名字？”她没回答。他看了她很久，然后说：“从今天起，你叫影宁。”

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