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古言糙汉将军配世家贵女

红烛燃到半截，爆了个灯花。沈明棠端坐床沿，喜服上的金线牡丹被烛光映得晃眼，却遮不住她指尖微颤。贺擎掀开盖头时动作极快，带着常年握刀磨出的粗粝，凤钗被挑落在地，他指腹擦过她鬓角，声音沉得像压着半宿风雪：“跟着我，要吃苦。”

她抬眼看他，男人眉骨上一道旧疤，衬得那双眼睛格外深。外头还响着宾客劝酒的喧嚷，他倒先退了一步，靴尖沾着泥，跟这满室红绸格格不入。“没吓着吧。”他问得生硬，目光却落在她攥紧的袖口上。

沈明棠摇头，声音比想象的稳：“将军可还记得，三年前你从北境回京，在城门口替我挡过一支流矢。”贺擎怔住，那日他满身是血，只记得有个白衣姑娘递了方帕子，指尖干净得像雪。他没接，怕脏了她的东西。

“那帕子是我绣的。”她垂下眼，耳尖染上珊瑚色，“上头有只歪嘴的鹤，你说丑，我练了三个月才绣好。”贺擎想起那日在军营里，副将拿块帕子笑他粗人还揣绣活，被他抢回来贴身放着，如今早磨得起了毛边。

窗外忽然传来更鼓声，贺擎起身去吹灯，走到半截又停住：“你睡床，我打地铺。”沈明棠望着他背影，忽然开口：“将军可知，我拒圣旨那日，太后娘娘说贺家军要镇守西北十年，你这一去，我可能三年五载见不着你人影。”

贺擎背脊绷紧，烛火在他侧脸投下明灭的影子：“所以你不该嫁。”她轻笑，从枕下摸出个物件——是把匕首，鞘上缠着褪色的红绳：“可我偏要嫁。你走你的阳关道，我就在京城替你守着贺家老小，等你回来，总得有口热饭吃。”

贺擎猛地转身，几步跨到床边，粗粝的手掌抬起又落下，最终只轻轻覆上她发顶：“傻姑娘。”他喉结滚动，声音哑得厉害，“西北苦寒，栗子都长不甜，你想吃糖炒栗子可怎么办。”沈明棠仰头看他，眼里映着两簇烛火：“那将军便每年冬天，差人给我捎一袋沙枣罢。”

夜深了，外头的喧嚷渐渐歇下去。贺擎仍旧睡在地铺上，背对着她，呼吸平稳。沈明棠睁着眼看帐顶绣的并蒂莲，忽然听他说：“明日寅时我就要动身去校场，新兵蛋子等着练。”她翻了个身，把脸埋进被褥：“知道了。”

晨光未亮时，她听见门轴轻响。床边小几上放着一枚温热的油纸包，打开是四个还冒着热气的芝麻烧饼。饼底压着张字条，笔迹潦草如刀劈斧凿：“灶上煨着粥，记得喝。”沈明棠捏着纸条，忽然发现背面还有一行小字，墨迹洇开大半，隐约能辨出“等我回来”四个字。

她将纸条折好，收入枕下那方绣着歪嘴鹤的帕子里。窗外传来马蹄声渐远，她起身推开窗，晨雾里贺擎的玄色身影正翻身上马，似有所觉地回头望了一眼。隔着水汽蒙蒙的庭院，沈明棠朝他晃了晃手里的烧饼。

他愣了愣，嘴角牵出一道极浅的弧度，策马消失在巷口。沈明棠倚着窗框慢慢咬了口烧饼，芝麻簌簌落满衣襟。忽然瞥见墙角青砖缝里，不知何时被人塞了朵带露的野菊，花瓣上还沾着泥——昨夜她不过随口提了句，京城的花匠只会养名贵品种，倒不如山野里的花自在。她弯腰拾起花，发现花茎上缠着圈极细的红绳，跟那把匕首鞘上缠的一模一样。

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