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蒹葭纪

雾是活的。它贴着青石路面流淌，像某种巨大的、呼吸着的兽类，从城墙根一直漫到我脚踝。我踩上去，它便轻轻散开，又在身后聚拢。这座名为蒹葭的古城，终年浸在这样浓稠的白雾里，连檐角铜铃的声响都被泡得发软。

城门没有守卫。门楣上的篆字被青苔啃蚀得模糊，我伸手触摸时，指尖传来一阵冰凉的战栗。兄长最后寄出的那封信里，画着这扇门。他说，城里的雾会认人。

穿过门洞的瞬间，我听见身后传来沉闷的合拢声。回头时，城门已经消失了，取而代之的是一面完整的、爬满暗绿色藤蔓的墙壁。雾气深处有脚步声，很轻，像是踩着棉花在走。我屏住呼吸，那声音却绕了个弯，往左边巷子里去了。

巷子两侧的店铺都挂着白色灯笼，灯影在雾里晕成一个个模糊的光团。有家药铺的门半掩着，柜台后坐着一个白发老人，正在用铜秤称量什么。他抬头看我时，眼睛浑浊得像两枚陈年的琥珀：“姑娘，买不买忘忧草？新到的，很新鲜。”

我摇头。他叹了口气，低头继续称量。我注意到他手边有一摞泛黄的纸，最上面那张露出半截字迹，像是个“蒹”字。我想再看得仔细些，老人却忽然把纸收进抽屉里，动作快得不像这个年纪的人：“往西走三街，有个叫拾遗阁的地方，你要找的东西，兴许在那儿。”

“你怎么知道我在找东西？”

老人不答话，只伸出枯瘦的手指，朝门外指了指。雾气似乎更浓了，连对面的屋脊都看不清。我犹豫片刻，还是跨出门槛。身后传来一声若有若无的叹息，像是从很深很深的水底浮上来的。

拾遗阁藏在一棵巨大的银杏树后面。树干要三人合抱，枝叶间挂着无数拇指大小的铜铃，却没有一枚在响。阁楼的门虚掩着，里面暗沉沉的，只有柜台上一盏油灯发出豆大的光。一个穿青衣的年轻人背对着我，正在整理书架上的竹简。

“找什么？”他没回头，声音清冽得像井水。

“我兄长半年前来过这里，之后便再无音讯。他给我寄过一封信，画着城门的样子。”

年轻人终于转过身来。他脸上戴着一张木质面具，面具上绘着扭曲的水波纹路，只露出一双极亮的眼睛。他盯着我看了很久，久到我以为他不会开口时，他忽然说：“他把自己的名字，典当在阁里了。”

“这座城是用记忆建的。”他抬起手，轻轻敲了敲面具，“每个进来的人，都要留下一样东西做抵押。你兄长留下的是名字，所以他现在，已经不知道自己是谁了。”

油灯“噼啪”爆了个灯花。我心跳如擂鼓：“那他人在哪里？”

年轻人侧过头，面具上的水波在灯光下微微晃动，像是活了过来。他没有立刻回答，而是从柜台下取出一个巴掌大的铜匣，推到我面前：“这是他典当时留下的凭据。你打开它，就能找到他。”我伸手去碰铜匣的瞬间，阁楼里所有铜铃忽然同时响了起来，尖锐刺耳，像是某种急切又惊慌的警告。年轻人的眼睛在面具后骤然紧缩：“不对——他来了。”

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