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人间风月百花宫

子时刚过，百花宫深处的暖阁里漏出一线烛光。宫主沈青梧斜倚在贵妃榻上，指尖悬着一朵半枯的牡丹——它白日里还艳得灼眼，此刻却以肉眼可见的速度蜷曲、失色，仿佛被月光抽走了精魂。她轻轻叹了口气，那花便化作一缕青灰，散在案头的一盏冷茶里。

“第七朵了。”帘外传来侍女小鸾的声音，带着压抑的颤抖，“宫主，您今夜已经……”

“无妨。”沈青梧拢了拢散落的银发，镜中映出一张年轻的脸，眉目如画，唯独鬓边霜雪刺目。她十七岁执掌百花宫，以一身灵力催开满山春色，江湖人皆道她能使枯木逢春、白骨生花，却没人知道，每救活一株濒死的花木，她的寿命便折去三分。如今不过二十五岁，已然白发如雪。

小鸾端着一碗黑沉沉的药汁进来，跪在榻前：“宫主，这是最后三味药了。药王谷的传人说，若再寻不到‘续魂草’……”

“寻不到的。”沈青梧接过药碗，一饮而尽。苦涩在舌尖炸开，她却连眉头都没皱一下，“那草生在极北雪原的冰缝里，十年一开，三日前刚过花期。我算过命数，等不到下一个十年了。”

窗外忽然传来一阵异响，像是什么东西撞在了宫墙上。沈青梧神色微动，抬手推开窗，只见月光下，一只通体雪白的信鸽正扑棱着翅膀，爪上绑着一支竹管。她取下信笺，展开一看，面色骤然变了。

“宫主？”小鸾紧张地问。

“是北境来的急报。”沈青梧将信纸揉成一团，火光舔上指尖，她却不觉得疼，“三个月前，有人闯过极北雪原的冰缝，盗走了那株‘续魂草’——而那人此刻，正往百花宫来。”

小鸾倒吸一口冷气：“偷草的人？他、他难道想……”

“想什么？”沈青梧嗤笑一声，指尖却微微发颤，“想拿我的命来换那株草？还是想亲眼看看，百花宫主是如何一夜白头、油尽灯枯的？”

她话音未落，庭院里忽然传来一声清朗的长笑。那声音不响，却穿透了重重花影，直直撞进暖阁：“宫主说错了——我是来送草的，不是来偷草的。”

沈青梧瞳孔骤缩。她推开窗，只见月光下站着一个玄衣青年，肩头落满霜雪，手里捧着一株莹白如玉的奇花，根须上还裹着冰碴。他仰头望着她，眼底映着月光：“极北雪原的冰缝，我花了三个月才爬出来。宫主若是不要，我便当着你的面，将它碾碎了喂花。”

夜风忽然停了。沈青梧盯着那双眼睛，手指在袖中慢慢收紧。她记得这双眼睛——十年前，她初掌百花宫时，曾在宫门外救过一个冻僵的少年。那孩子浑身是血，手里死死攥着一朵枯死的白山茶，问她：“宫主，你能救活它吗？”

她当时怎么答的？

“能救花，救不了人。”

那少年咧嘴一笑，把山茶塞进她手里：“那正好——花归你，命归我。”

十年了，那朵白山茶早已被她养在暖阁最里层，年年开得雪白盛大。而那个少年，如今站在月光下，竟比花还亮几分。沈青梧忽然觉得眼眶发酸，她别过脸，声音却稳得不像话：“你叫什么名字？”

“陆离。”他答得坦然，“宫主若嫌名讳拗口，唤我‘送草人’也行。”

“送草人。”沈青梧重复了一遍，忽然笑了，白发在风里轻轻飘动，“你可知道，这株草若给了我，你这条命便赔进去了？冰缝里的寒气入骨，你活不过三年。”

陆离低头看了看自己苍白的手，又抬头看她，笑意更深：“巧了，我十年前就把命押在宫主这儿了。如今来取，利息总得算上一算。”

夜风骤起，卷落满庭花瓣。沈青梧盯着那株莹白如雪的续魂草，恍惚间觉得，它开得竟比十年前那朵白山茶还要亮。她伸出手，指尖快要触到花蕊时，忽然停住——因为她看见，陆离袖口滑下一枚令牌，上面刻着三个字：药王谷。

“药王谷的人，来给百花宫主送续魂草？”她声音低了下去，“陆离，你到底是来报恩的，还是来讨债的？”

陆离没有答话。他只是上前一步，将那株草轻轻放进她手心。月光下，他的眼底划过一丝极淡的痛色，快得像错觉：“十年前你说，能救花，救不了人。可我偏不信——宫主，你救得了天下花，为何救不了自己？”

沈青梧怔住了。她低头看着掌心的草，又抬头看他，忽然觉得，这花期，似乎比她算的命数，还要长一些。

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