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苏家有女

血书送到京城那日，苏府正摆着赏花宴。门房捏着那封皱巴巴的纸，一路小跑穿过回廊，惊得廊下鹦鹉扑棱棱飞起。他不敢抬头看主座上苏夫人的脸色，只把东西双手呈上——纸上字迹歪斜，却透着股狠劲，末了还沾着暗红的指印。苏夫人扫了一眼，指尖一颤，纸片轻飘飘落进茶盏里，晕开一片赭色。

“那丫头又闹什么幺蛾子？”她声音温软，像在说一件不打紧的事，可眼风扫过席间，几位夫人已识趣地放下了点心。“说是……要回府。”门房压低嗓子，“还带话说，若不允，就把当年的事写成状子递到京兆尹去。”满园寂静，只有假山上的流水淙淙有声。苏夫人笑着端起茶，却忘了喝：“她一个痴儿，能写出什么状子？”

苏晚是三天后到的。青布骡车停在角门外，赶车的老仆跳下来，掀开帘子时，犹豫了一下。车里坐着个瘦削的姑娘，头发只用木簪别着，衣裳洗得发白，却坐得笔直。她没等人扶，自己踩着凳子下了车，先抬头看了看朱漆剥落的门楣，然后转过身，对着老仆行了个端端正正的礼：“多谢周叔这十年照拂。”那声音清亮亮的，哪有半点痴傻的影子。

消息传进正院时，苏夫人正在描花样。她手一顿，针尖扎进指腹，血珠子渗出来，染红了白绢上的牡丹。她放下绷子，对镜拢了拢鬓发：“去告诉她，府里规矩大，先到偏院住着，等老爷回来再说。”下人领命去了，却没敢说，苏晚站在门口，手里攥着一封信，信封上写着“父亲亲启”，字迹工整，比账房先生的还像样。

苏晚被安置在西北角的小院里，院里有棵歪脖子枣树，树下落了一地青枣。她没歇着，先让丫鬟打来热水，仔细净了手脸，又换了身干净衣裳——是带来的包袱里最旧的一件，可穿在她身上，竟显出一股说不出的清贵。傍晚时分，一个老婆子端着半碗冷饭进来，搁在桌上就转身。苏晚叫住她：“劳烦告诉母亲，说晚儿想见父亲一面，有要紧事。”老婆子斜眼打量她：“老爷公务忙，哪有空见你？”苏晚笑了笑，从袖里摸出个铜板放在她手心：“阿婆辛苦，就带句话罢。”

夜里落了雨，打在西窗上，密匝匝的。苏晚没点灯，就着檐下透进来的微光，从包袱里摸出一块旧帕子。帕角绣着朵半开的兰草，线头已经褪色了。她指腹摩挲着那针脚，忽然听见外头有脚步声。门被推开一道缝，走进来的是个比她略大些的姑娘，穿藕荷色褙子，眉眼间带着几分审视：“你就是苏晚？我是苏蓉。”苏晚起身，不卑不亢地行了个礼：“二姐姐。”苏蓉愣了一下，随即冷笑：“倒不像传的那么傻。”她靠在门框上，指尖绕着帕子上的穗子，“不过你回来做什么？这里可没你的位置。”

苏晚没接话，只把帕子折好收进怀里。雨声渐密，苏蓉等不到回应，又站了片刻，终于跺跺脚走了。门合上时带起一阵风，吹得烛台上的火苗晃了晃——那蜡烛是苏晚自己买的，粗粗的一根，燃得很慢，像要把十年来没说过的话都烧完。第二天一早，苏老爷的轿子停在府门口时，苏晚已经跪在垂花门外的青石板上。她没穿那件洗白的外衫，换了一身素净的月白裙子，头发梳得整整齐齐，额前几缕碎发被雨水打湿，贴着眉心。周围的下人远远看着，没人敢上前。苏老爷下了轿，低头看见她，脚步顿了顿：“你是……晚儿？”苏晚抬起头，目光清透：“是。女儿回来，是想问父亲一句话——十年前，那封写给外祖父的信，是不是被人换过了？”

雨还在下，风卷着水汽扑过来，苏老爷手里的伞晃了晃，一滴凉水顺着伞骨，正滴在他玄色靴面上。他张了张嘴，身后传来苏夫人含笑的声音：“老爷，怎么站在雨里？”苏晚看见父亲的手指收紧了一瞬，然后他侧过头，对身后的人说：“进去再说。”可那一眼里，她分明读到了慌乱。她慢慢直起身，膝盖又酸又麻，却忽然觉得心里那块悬了十年的石头，终于落了一半——至少，他记得那封信。

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