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蜜汁肉桃 作者:棠梨煎雪(酌青栀)

红烛燃尽时，檐角的铜铃被夜风吹得叮当作响。我坐在妆台前，将最后一支金簪插进发髻，镜中人眉目如画，却比三年前那个攥着帕子嫁进沈家的姑娘沉静许多。

账本堆在案头，墨迹未干。沈家的绸缎庄、米铺、船行，如今都听我调遣。外头都说江南首富的遗孀手段了得，三年间把个空壳子撑成金玉满堂。他们不知道，每夜我都要在库房盘点到三更，才能让那些虎视眈眈的族老们寻不出错处。

门被推开时，我正蘸了朱砂在账册上画圈。来人不走正门，偏从廊下翻进来，玄色衣袍上沾着夜露。他站在灯影里，唇角那抹笑和洞房花烛夜如出一辙：“娘子好辛苦。”

我握笔的手顿了顿，朱砂滴在宣纸上，洇开一朵红梅。三年了，他总这样神出鬼没，有时半月不归，有时带一身血腥气回来。外头都说沈家二郎病入膏肓，只有我知道他掌心有薄茧，腰间别着短刃，笑时眼尾会弯成刀锋的弧度。

“今日朝中来人了。”我低头继续翻账本，声音平稳，“问你何时能下床走动，好去接那批江南织造局的差事。”

他走近，指尖挑起我的下巴：“娘子怎么回的？”

“我说郎君病重，见不得风。”我抬眼看他，唇角弯起，“倒是他们留了句话——说京里那位，想见见沈家真正的当家人。”

他眼底的笑意淡了几分。烛火摇曳，光影在他脸上明灭，我这才看清他衣襟处有一道暗色血迹。他却像察觉不到疼，只将一枚玉牌放在账本上：“明日有船从苏州来，货里夹着这个。娘子替我好生收着。”

我拿起玉牌，触手温凉。上面刻着缠枝莲纹，背面却有个极小的印记，像某种官府密押。三年前我掀开盖头时，他说自己装的病秧子，命硬得很。可如今看来，这“硬命”底下藏着的东西，远比我想得深。

“你今夜还要走？”我轻声问。

他走到门口，回头看我一眼，眼里映着烛火，像深潭里落了星子：“去趟扬州，三日内回。若有人问起，便说我在静养。”顿了顿，又补一句，“那批货里的东西，别让二房的人沾手。”

门合上的声音极轻，像猫爪落地。我捏着玉牌，听着外间更鼓敲过二更，才起身将账本锁进暗格。窗台上的蜜汁肉桃还裹着糖霜，是下午丫鬟新买的。我拈起一颗放进嘴里，蜜糖化的瞬间，舌尖却尝到一丝铁锈似的凉意。

三日后他若回不来，船上的货便该出问题了。我吹熄烛火，黑暗中听见自己的心跳，比三年前那个等着揭盖头的夜里，跳得要快得多。

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