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哥布林的巢穴

火把的光在甬道尽头缩成一颗豆大的黄点，我攥紧腰间的短刀，刀柄上的缠布已经被汗浸透了。脚下的石砖湿滑得像涂了层油脂，每踩一步都发出令人牙酸的吱呀声。空气里弥漫着铁锈和腐殖质混杂的气味，闷得人太阳穴突突直跳。妹妹被掳走三天了，村里人说哥布林的巢穴有去无回，可我没得选。

拐过第三个弯道时，墙壁上的痕迹让我停住了脚步。那不是什么野兽的爪印或粗糙的涂鸦，而是排列整齐的符文，刻痕深浅一致，转折处带着某种韵律般的弧度。我伸手摸了一下，指尖传来细微的灼热感，像触碰到了刚熄灭的炭灰。这些符文沿着墙壁向深处延伸，每隔几步就嵌着一颗指甲盖大小的晶石，发出幽蓝色的微光。

再往前走，甬道忽然开阔起来，变成一间穹顶高悬的石室。穹顶正中央悬着一盏巨大的铜灯，火焰居然是苍白色的，把整个空间照得如同月夜。石室地面铺着打磨光滑的黑曜石，倒映出我的影子——一个满身泥泞、狼狈不堪的猎户，站在这么一座像是神殿的地方，滑稽得像闯进城堡的田鼠。

石室两侧排列着十几间牢房，铁栅栏上同样刻满了符文。我快步走过去，挨个查看。第一间空着，第二间空着，第三间的角落里蜷缩着一团灰绿色的影子。那东西听到脚步声抬起头，露出一张皱巴巴的脸，尖耳朵，扁鼻子，嘴里叽里咕噜说出一串我完全能听懂的话：“新来的？别费劲了，锁是符文锁，砍不断的。”

我后退半步，刀尖对准它。哥布林会说人话？传说里它们只会嘶吼和嚎叫。“我妹妹在哪？”我压着嗓子问。那哥布林咧开嘴笑了，露出一口参差的黄牙：“你妹妹？今天送来的那个小姑娘？在祭坛那边 Preparing 呢。不过你嘛——”它顿了顿，歪头看着我，“你来得正好，祭品差一个。”

我的血一下子凉了半截。什么叫“差一个”？我来救人，怎么就成了祭品？我扑到铁栅栏上想揪住它，手指刚碰到栅栏，那些符文猛地亮起来，一股电流般的冲击把我弹开，后背重重撞在石壁上。那哥布林笑得更欢了，拍着巴掌，金属镣铐哗啦啦响。

“别费力气了，猎户小哥。”另一个声音从隔壁牢房传来，我扭头看去，是个穿着破旧长袍的老哥布林，戴着副歪斜的铜边眼镜，正用一根草棍剔牙。“这巢穴是古代精灵的遗迹，我们不过是借住。符文是精灵语，刻的是‘锁链与献祭’。你妹妹是第一百个祭品，凑齐了就能启动核心法阵。”它推了推眼镜，“至于你——你身上有精灵血统，虽然稀薄，但足够补上那第九十九个的缺。”

我脑子里嗡嗡作响。精灵血统？我爹是个猎户，我娘是织布的，往上数三代都是村里人。可老哥布林的眼神不像在撒谎。它坐直身子，从袍子里摸出一块巴掌大的水晶，里面封着一滴金色的血。“这是你母亲留下的，二十年前她来过，用这滴血换了巢穴的和平协议。现在她儿子来了，协议自动作废。”

水晶在我眼前晃了晃，那滴金血发出微弱的光，和墙壁上的符文频率一模一样。我忽然想起小时候，母亲总在月圆之夜对着窗外发呆，手指上有一圈永远摘不掉的银戒。她从不提自己的过去，只说“有些门关上了就别再打开”。

“你母亲没告诉你的事，我可以告诉你。”老哥布林站起来，镣铐拖在地上叮当响，“但你要先帮我个忙。祭坛在巢穴最底层，你妹妹还有半个时辰。从这里下去有两条路——左边是献祭通道，走上去符文会自动把你捆住；右边是排水渠，能绕过守卫，但里面住着‘那个东西’。”

它指着石室尽头两扇拱门，左边门上刻着繁复的花纹，右边门锈迹斑斑。苍白的铜灯光忽然闪了一下。老哥布林压低声音：“选右边的话，你经过水渠时别往水里看。‘那个东西’最喜欢盯着眼睛。”

我咬紧牙关，把短刀换到左手，右手摸出火折子。妹妹的脸在我眼前晃，小小的，圆圆的，被哥布林扛走时哭喊着“哥哥”。我没时间犹豫。迈步走向右边那扇锈门时，身后传来老哥布林最后的叮嘱：“对了——你妹妹的牢房号是零。零号不在图纸上。去找那个没有门的房间。”

铜灯又闪了一下。这次闪得更久，黑暗里我听见所有牢房的哥布林同时开始哼唱，调子古老而整齐，像是什么仪式的序曲。锈门推开时，一股腥臭的风扑面而来，水声潺潺的黑暗深处，有什么东西轻轻划了一下水面。

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