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嫁夫兄古言IH

圣旨到的时候，沈家正堂的白幡被穿堂风吹得猎猎作响，像一面面招魂的旗。我跪在蒲团上，膝盖早已没了知觉，只盯着面前那口漆黑如墨的棺椁——大哥沈昭的尸身从边关运回，圣上追封镇北侯，又念及沈家满门忠烈，特赐婚于我，嫁与亡兄牌位，以全节义。

“沈氏接旨——”

太监尖细的嗓音刺得我耳膜生疼。母亲早已哭得昏死过去，二叔攥着拳头浑身发颤，却终究没人敢说一个“不”字。我磕了头，额头抵在冰凉的地砖上，余光却不受控制地扫向棺椁的方向。

就在那一瞬间，我看见了。

大哥搭在身侧的右手，食指极轻极轻地，蜷了一下。

像蜻蜓点水，像风中烛火一晃，若非我跪得离他最近，若非我盯得那样死，绝不会看见。我的血在那一刻冻住了，又轰地烧起来。他活着。我哥还活着。

“沈姑娘，请接旨吧。”太监又催了一遍。

我直起身，双手接过那卷明黄绸缎，指尖抖得几乎握不住。圣旨上写着“贞烈可嘉”，写着“配享侯爵”，每一个字都像针，扎在我喉咙里，让我发不出声。我不能喊。满堂宾客里，有宫里来的眼线，有朝中观望的官员，还有那些等着看沈家笑话的人。我若此刻扑向棺椁，大哥便真的死了——不是死在战场，而是死在圣上猜忌的刀下。

“民女……领旨谢恩。”

我听见自己的声音，平静得可怕。

入夜后，灵堂终于空了。母亲被扶去歇息，二叔喝得酩酊大醉，仆人们缩在各自屋里不敢出来。我提着裙摆，赤脚踩在冰凉的石板上，一步一步挪向那口棺椁。烛火摇曳，映得大哥的脸苍白如纸，可那胸膛，分明有极微弱的起伏。

“哥。”我趴在他耳边，气音颤得不成调，“你是不是听得见？”

他的睫毛颤了颤。一滴泪从他紧闭的眼角滑下来，落进鬓发里，倏忽不见。

我死死咬住下唇，才没哭出声。大哥是假死。他一定遭遇了什么，只能以这种方式脱身，可偏偏圣旨把我钉在了这里——嫁给他，守着他，永远不能离开沈家半步。若他醒来，便是欺君；若他不醒，我便要守着一具空棺过完这辈子。

“沈姑娘。”

身后忽然传来一道低沉的男声。我猛地回头，看见一个披着玄色斗篷的男人立在灵堂门口，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截削瘦的下巴和紧抿的唇。

“谁？”我挡在棺椁前，手心里全是冷汗。

他摘下兜帽，露出一张与大哥有七八分相似的面孔，只是眉眼更冷，轮廓更硬，左颊上带着一道陈年刀疤。我认出他了——顾淮，大哥在边关的副将，三年前曾随大哥回府养伤，那时他还爱笑，如今整个人像一柄入了鞘的刀。

“侯爷没死。”他声音压得极低，目光越过我，落在棺椁上，“那日战报有诈，是北狄人的离间计。圣上……信了。”

我腿一软，险些跌坐在地。顾淮一把扶住我的胳膊，掌心滚烫，隔着薄薄一层孝服灼人得很。他垂眼看了我片刻，忽然松开手，退后半步，单膝点地。

“末将奉侯爷之命，护姑娘周全。明日迎亲仪仗来时，姑娘需得坐上花轿——否则，侯爷便真的回不来了。”

烛火“噼啪”爆了个灯花，映得他眼中寒意森森。我回头看了一眼棺椁里大哥灰败的脸，又看了一眼跪在地上的顾淮，忽然明白了一件事。

圣旨让我嫁给牌位，是把我变成一枚棋子，一枚钉死沈家、也钉死大哥的棋子。而顾淮的出现，是大哥在绝境中埋下的最后一步棋。

可这步棋，究竟是救我，还是拉我一起下地狱？

“好。”我听见自己说，“我嫁。”

顾淮抬起头，那道刀疤在烛光下泛着微红的痕。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只从怀中摸出一枚小小的瓷瓶，塞进我手心。

“今夜子时，用这个。”他顿了顿，“姑娘记住，从今往后，你谁都不能信。”

他转身没入夜色，斗篷翻飞如一只黑鸦。我攥紧瓷瓶，低头看向棺椁里大哥微蹙的眉心——他指尖又动了，这一次，轻轻勾住了我的裙角。

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