皮皮小说网

通房温冬

温冬端着那碗汤药走进内室时，窗外的桂花正开到第三茬。沈夫人坐在罗汉床上捻佛珠，眼皮都没抬一下：“趁热。”她应了声“是”，指尖触到碗沿，烫得几乎要缩手。药汁乌黑浓稠，浮着几片干枯的当归，在青瓷碗里晃出一道道涟漪。她想起三年前初进沈家，也是这碗药，不过那时是避子汤，她跪在脚踏上喝了整整两年。

沈夫人手里那串佛珠是沉香木的，捻到第十八颗时，温冬已经喝完了。她放下碗，拿帕子按了按嘴角，笑得很轻：“谢夫人赏。”沈夫人这才抬眼，目光在她平坦的小腹上停了片刻，又落回佛珠上：“你倒是个懂事的。”温冬屈膝行礼，退到门边时才觉出舌尖发苦，那股涩味顺着喉管一路烧到胃里，像吞了把碎铁。她扶着门框缓了缓，听见身后佛珠碰撞的声响，一声一声，数着她的命。

当夜温冬没回自己那间耳房。她绕过后院的月洞门，踩着青苔往西跨院走。沈家三房的账房先生姓何，夜里总要在书房对账到三更。她蹲在窗下的芭蕉叶影里，看何先生把一摞账册锁进樟木箱，钥匙挂在腰间的铜环上。等到四更天，更夫敲过梆子，她才起身，膝盖已经跪麻了。回屋时她摸到枕头底下那把备好的剪刀，是前日从绣筐里偷的，刀尖磨得发亮。

第二日沈夫人赏了她一匣子珠花，说是“补身子”。温冬当着传话丫鬟的面叩头谢恩，转身就把珠花扔进了妆奁最底层。她开始留意沈家的账目往来，起初只是借着送茶水的由头，在书房外间多站半刻。何先生记账时习惯念出声来：“东街铺子进绸缎三百匹，付银五百两……西郊田庄收租米两百石……”她默默记在心里，回到耳房就着灯油写在裁剩的宣纸上。

沈家大公子沈砚秋那日路过廊下，见她蹲在井边搓洗衣裳，忽然驻足：“你倒是清闲。”温冬抬头，日光晃得她眯起眼：“大少爷要喝茶么？”沈砚秋没答话，盯着她看了许久，末了嗤笑一声走了。当晚沈夫人便叫她去正房，说大少爷屋里缺个伺候的。温冬跪在蒲团上，听见自己说“是”，声音平稳得像在说今天的天气。她想起三年前被抬进沈家那晚，也是这样的跪姿，也是这样的应答。

搬进沈砚秋书房的第三天，温冬在书架夹层里发现了一本私账。朱砂笔标注的数目，比何先生那本大了十倍不止。她翻到最后一页，看见一行小字：“田产置换，记于夫人名下。”她合上账本，指腹压过那行字时，忽然想起绝子汤的味道。原来沈夫人防的不只是她一个人。

那晚沈砚秋喝了酒回来，扯着她手腕按在榻上。温冬没躲，任由他解自己衣带。他凑近时酒气喷在她颈侧，含糊道：“你倒乖觉。”她望着帐顶的流苏，数到第七下时，他的手停了，翻身睡去。温冬坐起来，慢慢系好衣带，从枕下抽出那本私账，用油纸包了塞进贴身的肚兜里。天亮之前，她往对家宋记绸缎庄送了一封信，夹着两页抄好的账目。

宋家回信来时，温冬正在给沈夫人研墨。丫鬟把信笺藏在茶托底下递过来，她展开时指尖微微发颤——宋家说，要沈家西郊田庄的地契，作为头一桩买卖。她蘸了墨，在信纸背面写了三个字：“等三日。”墨迹未干，沈夫人忽然开口：“温冬，你过来看看这幅观音像。”她走过去，看见画卷上的观音垂目含笑，手托净瓶，瓶里插着一枝枯柳。她忽然觉得，那枝柳像极了当年的自己。

三日后，沈家西郊田庄的田契果然被调换成了临水县的薄田。温冬把真田契塞进宋家送来的青布包袱里时，指尖滑过地契上“沈”字的烫金印，触感冰凉。她想起那碗绝子汤，想起书房夹层里的私账，想起沈砚秋醉后伏在她肩头的重量。包袱系好时，窗外有雀鸟扑棱棱飞过，她忽然想，原来断根这种事，做起来这样容易。

夜里沈夫人把她叫进正房，说大少爷院里新来了个通房，叫她往后仍回耳房住。温冬低头应是，退出去时听见沈夫人对丫鬟说：“到底是个没福的。”她站在廊下，指甲掐进掌心，却觉得那点疼轻飘飘的，像隔着一层水。她摸到袖中宋家新送来的密信，那上面写着，明日巳时，宋家在东城门备了马车。她抬头望了望天上的月亮，又圆又亮，照得沈家的青砖地像铺了层霜。

请勿开启浏览器阅读模式，否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。