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茯苓香

阿蘅把茯苓块搁在秤盘上，指尖捻起几粒碎末对着光看。城南药铺的伙计们都知道，顾家的香方是块烫手山芋，偏她接了。掌柜的昨夜咳嗽着叮嘱：“那小姐的药引子古怪，你只管配，别多问。”可阿蘅看着茯苓上细密的纹路，总觉得像是有人刻意刻上去的符咒。

她碾磨茯苓粉时，窗外的槐花落进来几瓣。顾家的丫鬟青黛第三次来催时，阿蘅才把香囊系好：“劳烦姐姐转告小姐，这香得在寅时燃，过了时辰便不灵了。”青黛接过香囊，神色匆匆地走了，留下半句“小姐说……”被风吹散在巷口。

夜里阿蘅翻来覆去睡不着，索性爬起来翻药典。茯苓性平，本不是稀罕物，可顾家小姐要的“茯苓引”里掺了沉香、龙脑，还悄悄加了味她没认出来的药。那气味清苦中带着甜，像极了母亲临终前喝的最后一碗药。

第二日，青黛又来了，这回带着一包银子：“小姐说，香很好，只是想让您再配一炉，要加一味‘忘忧草’。”阿蘅握着银子，手心沁出一层薄汗。忘忧草是治郁结的，可顾家小姐的病，分明是气血两亏，不该用这味药。

她趁夜摸到顾府后墙，攀上老槐树往里看。顾小姐的闺房亮着灯，窗纸上映着两个影子——一个坐着，一个站着递茶。坐着的那人接过茶盏，手腕上一道狰狞的疤痕在烛光下一闪而过。阿蘅差点从树上栽下来，那疤痕的形状，像极了茯苓块上的纹路。

她悄悄滑下树，后背已经湿透。药铺里熬了一夜的茯苓汤还在咕嘟作响，阿蘅盯着翻滚的水泡，突然想起三年前城南瘟疫时，有个赤脚郎中说过：“茯苓引，引的不是茯苓，是人心。”她抓起那包忘忧草，又放下，最终从柜台底下摸出个蓝布包——那是她爹留下的东西，里面是半块刻着符咒的茯苓。

天蒙蒙亮时，阿蘅把新配的香囊交给青黛：“告诉小姐，这炉香里加了‘安神散’，夜里能睡得安稳些。”青黛转身时，阿蘅看见她袖口露出的半截线头，是缂丝，寻常丫鬟用不起的那种。

她关上门，把蓝布包里的半块茯苓与药柜上那半块对在一起——严丝合缝。符咒连成一行小字：三更灯火五更鸡，正是小儿断肠时。阿蘅的手抖得厉害，药柜深处传来“笃笃”的叩击声，像是有人在敲棺材板。她猛地拉开抽屉，里面空空荡荡，只有一朵干枯的槐花，花瓣上沾着暗红色的印记。

她再抬头时，窗外却站着个人影。青黛不知何时折返，隔着门缝笑：“姑娘，小姐说，香里缺了您身上的一点东西。”阿蘅后退半步，撞翻了药碾子，青色的粉末洒了一地——那是她昨夜偷偷掺进去的朱砂。而门缝外，顾小姐苍白的脸正缓缓转过来，眼瞳里映着两簇幽幽的火光。

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